Jour 1 : France – Bari - Andria (Environ 55 min – 86km)
Prenez un vol matinal. Avant midi vous êtes à Bari. Votre voiture de location vous attend au pied de l’aérogare et vous voilà au milieu des oliviers millénaires sur de petites routes fleurant bon le jasmin. Déjeunez à Trani sur le port. Profitez-en pour admirer la cathédrale, chef-d’œuvre du roman et son étonnant campanile sur fond de mer bleue. Un quart d’heure de route et vous êtes à Castel del Monte. Ici le plus grand souverain du Moyen Âge vivait entouré d’une cour d’artistes, d’hommes de science. On y parlait couramment 5 langues et on pratiquait 3 religions. Sans que cela ne gêne personne. C’était aux XIIème et XIIIème siècles. Une tolérance à méditer. Passez par Ruvo di Puglia qui a une cathédrale romane d’une beauté parfaite comme l’art roman sait la sublimer. Et installez-vous dans votre masseria en pleine campagne proche d’Andria pour 2 nuits.
Jour 2 : Découverte du Gargano
Petit-déjeuner avec vue sur la plaine de Cannes où Hannibal battit l’armée romaine à plate couture. Vous pouvez vous reposer dans le cadre bucolique de la masseria ou bien aller dans le Gargano, cette péninsule qui forme la malléole de la botte italienne. Le promontoire (c’est son nom) est classé en parc naturel. La route est parfaite jusqu’à Mattinata puis serpente en corniche jusqu’à Vieste. Les panoramas sont splendides, la végétation ne l’est pas moins. La mer est aussi belle qu’aux Maldives, les falaises de calcaire sont érodées, percées par l’Adriatique. De Vieste, superbe situation au bout du promontoire, partent les bateaux pour les iles Tremiti. C’est probablement ici que vous déjeunerez de poissons « freschissime ». Vous pourrez revenir par la même route ou passer par la côte Nord, les lagons à peine séparés de la mer par un cordon lagunaire. Notez les trabucchi ces petites maisons sur pilotis d’où pend un filet de pêche, équivalent des cabanes tchanquées du bassin d’Arcachon. Ne manquez sous aucun prétexte l’église consacrée à PadrePio construite par Renzo Piano (Beaubourg entre autres) à San Giovanni Rotondo.
Retour à Andria pour la nuit.
Jour 3 : Andria – Altamura– Matera (Environ 1h30 min – 92km)
Petit-déjeuner bio puis départ pour Matera. A Altamura dont la cathédrale romane est splendide, goûtez le pain : c’est une appellation d’origine contrôlée. Plus loin un autre château de Frederic II, celui de Svevo domine cette splendide région de douces collines. Le passage dans la Basilicate n’en sera que plus étonnant : cette province a des allures de Mongolie avec ses plateaux désolés et battus par les vents. De prime abord Matera semble une ville italienne ordinaire plutôt belle sans être exceptionnelle. Une rue piétonne bordée de palais et de maisons patriciennes mène de l’hôtel de ville à la cathédrale. On y pratique la « volta « le soir à la fraîche consistant à monter et descendre la rue en saluant tous ceux qu’on connaît et qui rendent la pareille. Ordinaire Matera ? Jusqu’à la découverte des Sassi. Cette immense cavité au cœur de la ville, dont les flancs sont troués d’habitations troglodytes comme un immense gruyère urbain. Bien qu’habités depuis les Grecs, cela date essentiellement du VIIIème siècle et de la querelle des iconoclastes. L’empereur byzantin interdit toute représentation de Dieu le Père et du Christ. Il s’agissait surtout de saper le pouvoir et la richesse des moines qui vivaient du commerce des images pieuses.
Ceux-ci se réfugièrent en masse en Italie du Sud. Et pour mieux échapper à la soldatesque impériale, creusèrent des habitations dans le tuff de ces plateaux. Un concile plus tard les moines obtinrent gain de cause et le culte des icônes repris de plus belle. Le pli était pris à Matera où les habitants s’installèrent à l’abri de toutes les invasions successives dans ces fameux Sassi. Les moines avaient eu le temps de peindre à loisir les murs des églises rupestres. Beaucoup ont souffert du temps et du peu de soin des habitants. Beaucoup sont restées dans leur splendeur byzantine. Jusqu’en 1953 une dizaine de milliers d’habitants très pauvres vivaient encore dans les Sassi dans des conditions sanitaires épouvantables. Voir le film « le Christ s’est arrêté à Eboli ».
Classés au patrimoine mondial par l’Unesco en 1993, les Sassi ont fait l’objet de réhabilitation intelligente. C’est aujourd’hui un endroit recherché par les bobos locaux, les artistes, les étrangers attirés par l’originalité et la convivialité du lieu. Leur visite est culturelle certes mais surtout prenante, émotionnellement très forte. Vous aurez largement le temps dans l’après-midi de parcourir les Sassi et d’admirer le coucher de soleil sur les falaises de tuff.
Logement à Matera au choix dans un Sassi moderne ou dans un palais-hôtel.
Jour 4 : Matera – Lecce (Environ 2h30 – 176km)
Vous avez aimé le coucher de soleil ? Vous adorerez son lever. Départ vers l’Est et le golfe de Tarente. Au fur et à mesure que vous roulerez les collines vont s’adoucir, la végétation s’élever, les arbres se « méridionnaliser ». Continuez jusqu’à Gallipoli. Un peu avant la ville, quitter la grand’route et prenez le bord de mer : somptueux. Gallipoli est aux Pouilles ce que Syracuse est à la Sicile. Visitez la ville enceinte de remparts, déjeunez dans le borgo des Pêcheurs ou sur le vieux port. Dans l’après-midi traversez la botte, prenez la route pour Otrante (50 minutes). Otrante fit partie un moment de l’empire français. Le premier duc d’Otrante fut Fouché, sulfureux ministre de la police de Napoléon. Ses descendants portent toujours le titre ! La ville est ceinte de murailles et domine un port de carte postale. A ne manquer sous aucun prétexte : la mosaïque de la cathédrale un chef- d’œuvre d’art byzantin.
Il ne vous restera guère que 40 minutes de route pour atteindre Lecce votre étape des 2 prochains jours.
Jour 5 : Lecce
Vous êtes en plein cœur de Lecce. Pas de voitures. Visitez la capitale italienne du baroque à pied. Partout ce ne sont que splendeurs architecturales. La ville n’est pas confite dans son passé, elle vit. Le soir elle se remplit d’une jeunesse joyeuse et de sérieux citoyens qui vont et viennent sur les places ou autour de l’amphithéâtre romain. Demandez-nous nos adresses de restaurants. On mange magnifiquement ici pour des prix raisonnables.
Nuit à Lecce.
Jour 6 : Lecce – Ostuni (Environ 1h – 84 km)
Départ vers Brindisi. Un rapide parcours d’autoroute et vous arrivez dans la vallée d’Iria et Alberobello, le pays des trulli. Le village est classé au patrimoine mondial de l’Unesco. Pour déjeuner, essayez un des « fornelli pronti » ces fours de bouchers où la viande cuit sur les braises. On la déguste sur des tables posées sur le trottoir devant la boucherie. Passez par Martina Franca, Locorotondo, autres villages blancs superbes. Ostuni n’est pas loin qui sera votre étape des deux prochains jours. Installation à l’hôtel. Le soir Ostuni regorge de restaurants taillés dans les grottes de la colline, de bars sympathiques et branchés, de glaciers succulents.
Nuit à Ostuni.
Jour 7 : Découverte de la région
Prenez votre petit déjeuner avec vue sur l’Adriatique. Visitez la ville. Allez à la plage au bord de mer tout proche ou visitez les moulins à huile et les coopératives de la région. Si vous aimez les grottes allez visiter celles de Castellana qui semblent être les plus vastes d’Europe.
Nuit à Ostuni.
Jour 8 : Ostuni – Bari –France (Environ 1h10 – 97 km)
Il vous reste du temps avant de reprendre l’avion dans l’après-midi. Parfait pour visiter Bari, sa vieille ville où l’on fabrique toujours les orecchiette à la main dans les ruelles. Basilique admirable et château normand puis angevin. Nos ancêtres conquirent ces terres fertiles et s’y trouvèrent si bien qu’ils y restèrent quelques siècles. On les comprend.
Arrivée dans la soirée en France.
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